话说，阿拉斯加东部内陆地区有座全美最大的国家公园 ～ Wrangell-St. Elias National Park and Preserve。
国家公园内有个废弃的铜矿厂， Kennecott Copper Mill。这属于美国国家历史地标（National History Landmark）建筑物，埋在雄伟群山中，有如万绿丛中一点红！
铜矿厂 Kennecott Copper Mill，代表的是一代美国人的智慧，坚毅，冒险与勇敢的奋斗史！
虽然号称全美最大，也是阿拉斯加境内拥有常年积雪的山峦与野生动物的乐园，但比起阿拉斯加其他地方络绎不绝的游客，来这儿观光的游客明显少。只有热爱极限运动的家伙，才会来这边远山区爬山攀岩，露营。主要是因为要到这地方，有一段需驾驶3个小时，长60哩的碎石小路（Chitina 至 McCarthy)，坑坑洞洞，不适合小型轿车。
McCarthy是所有私家车的终点，要到 Wrangell-St. Elias National Park and Preserve的中心点， Kennecott ，还需步行过一座长100米的行人桥；最后再乘小货车至5里外的终点 Kennecott。
我们好不容易用3个小时走完这段60哩路，一路颠簸,不多不少刚刚好！幸好路上车少，而且处处是原野美景，清新凉爽。正所谓“苦尽甘来”哦～～～值得，值得！
曾问过几位长住 McCarthy/Kennecott 的居民，何必那样辛苦？把路段铺上沥青不就好了嘛，省时省力，包管到时客似云来，难道就不想增加收入吗？话才出口，就深感惭愧了，他们都异口同声的说这样好这样好，这样才能维持健康平衡的自然生态！况且，这更能显示出 Wrangell-St. Elias National Park 的珍贵！他们生于斯长于斯，深懂呵护大自然，自然拥有与大自然共处的睿智。。。。。。
一踏进 McCarthy，我们当场被气势如虹的冰瀑布（Stairway Ice fall）摄住。庞大，雄伟，难以置信！在大自然面前，人类的，人工的，人造的，通通只能靠边站！
远处看来像一大匹布的Stairway Ice Fall 冰瀑布，李白的“ 飞流直下三千尺，疑是银河落九天”就那样闯进我的脑海里；只不过这 Stairway Ice Fall 有七千尺高，仿佛高山上垂直泻下的流水，在刹那间被凝成一面冰墙。。
即使我们远在12里外眺望，那冰瀑布仍旧壮观无比，至今印象深刻。（可惜天气时好时坏，一直拍不出Stairway Icefall的气势！）
我们住在 McCarthy的 Kennecott River Lodge，偏僻但地点好，离开行人桥只是几步之遥。这里澡房与厨房都是共用的，自己下厨烧饭。早餐吃面包加咖啡或茶，然后准备三文治加水果饼干energy bar上路。晚餐则是快熟面加鸡蛋蔬菜搞定。 住在哪儿的两晚，天气非常冷，幸好还有暖炉与热水供应。。。。。。
从我们宿舍窗口望去，躺在床上都能看到Stairway Icefall 冰瀑布，也能看到漂浮在河面上半溶解的冰块。我们第一次看到内陆冰川与浮冰，当然是兴奋啦。
第一天到达 McCarthy，卸下行李马上越过桥到 Kennecott的地标，红色的铜矿厂 Kennecott Copper Mill走一圈。爬上附近的山坡上，以更好的视野俯瞰这废弃多年的铜矿场。顺便“视察”我们明早的目标～ Root Glacier！
不可小看这铜矿场，就是它，供应了美国的铁路建造，驱动发电，甚至是第一次世界大战所需的弹药。Kennecott Mill Town在它巅峰时期 （1900-1930），规模不小，拥有600位员工。有如一个小镇，铁轨、缆车、铜矿场、发电厂、工厂、宿舍、办公室、学校、医院、、杂货店、舞厅 （Dance Hall）。铜矿是在山后更远的地方开采，由缆车运来此处理，然后才用火车输出，100年前这可是数一数二的工程。我想知道的是，何人有这种拓荒胆识，选择在这种极端天气、险峻的环境，与世隔绝的地方设厂谋生？真的不得不佩服这些“淘金者”的冒险精神，和不畏艰辛的态度。
我们来得不是时候，天不作美，连铜矿场也暂时不开放于游客。里边摇摇欲坠的红色建筑物从7月开始修整，正在施工加强地基结构，现场一片凌乱，满地破铜烂铁，不单止危险，清理也不容易。很可惜，要不然这会是一段奋斗史之旅！无论如何，Kennecott Visitor Center 内有很好的资料，相片与录影带。Park Ranger 仅能带我们在厂外绕一圈，让我们重温 Kennecott 辉煌的过去。
