A story of rock, a place crafted by water and Time!
他们是这样形容这片土地的：水与时间堆砌出来的石头故事！
是滴，来到宽广的美国西部（ Southwest）行走，我们有必要上一些地理课，明白它的地质地貌，才会不枉此行。当然，美国西部的人文历史自有它精彩吸引人之处。
很久很久以前，美国西部（Southwest)并不是我们今天看到的样子，它曾经是一片“内”海。这地形变化是因为地底深处的地壳变动。
50‘ 百万年前 （50 million years) ，海底地层慢慢被推起变成山，逐渐被气候风化成平原，再下来被大河切割成峡谷；形成了现在我们眼中的一片高原——Colorado Plateau （科罗拉多高原）
Colorado Plateau，覆盖 Utah （犹他），Colorado （科罗拉多），Arizona （亚利桑那） ，New Mexico （新墨西哥）四州。
所以今天我们所看到的地貌，在地球4500个百万年 （4.5 Billion）的历史中，50个百万年（50 million years) 的 Colorado Plateau 其实很年轻。
（请原谅我那些读起来有些拗口的数目字，统一数目的量词为了方便比较）
Colorado Plateau 特有的地质地貌奇观让它闻名于世。譬如最著名又最古老的地貌，大峡谷 Grand Canyon 内肉眼能看到2000’ 百万年前的地质（2 billion year）。（相等于地球一半的年龄，自己算算有几个零）。
最年轻的 Bryce 芳龄只有40‘ 百万 （40 million years) 。Zion 则是250’ 百万（ 250 million years）
我知道，要想象与明白这些地貌的演变与地质并不容易，我家那位是这方面专业出身，所以我间接也吸收了不少知识。
这里曾经是恐龙横行的天下。后来是古老印第安人生活的土地，西班牙人曾经来这里看看就走了（没有经济价值？）。再后来被西迁的白人霸占与逼迁。这种纠缠不清的关系串联成美国 SouthWest 特有的人文进程。
这里有最原始的大自然，大山，大河，沙漠，平原，无垠的天地，狂野的旷野。但是说到生活环境，并不是想象中舒适。甚至可以用恶劣艰辛来形容；太高，太冷，太干，太贫瘠；渺小的人类只可以学习适应大环境。
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我们这次的目的地是犹他州 (Utah)。它的州首府盐湖城 （Salt Lake City）是美国摩门教徒的大本营；一个到此垦荒，如今是一个富裕的宗教团体，正式名称是 The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints。我不知道你记得吗？我童年里的 Donny & Marie Osmand 正是来自Utah的摩门教徒。
Utah 共有5个国家公园，与数之不尽的州立公园；就此，它得天独厚。人称 “The Mighty 5“。Arches NP，Canyonland NP，Zion NP， Bryce NP，Capitol Reef NP.
几年前我们拜访了Arches NP 与 Canyonland NP。 刚过的4月，我们把 Zion, Bryce, 与 Capitol Reef 一次过走完，还同时走过了周边的州立公园。
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Zion, 锡安国家公园。Zion 之名起源与摩门教徒。当年他们为了逃避宗教压逼而来到这荒野开拓垦荒，所以将它称为 Zion-避难所之意。其实 Zion 最引人瞩目的，是园里巍峨巨大的石山，红褐白三色的悬崖峭壁，浑然天成，壮观大气。
位于Zion NP 旁边有个叫 Springdale 的亮小镇，一条街直直走到锡安国家公园的入口处。Springdale 群山环保，360度的视野，无一重复，是个极度美丽的小山城。虽然小镇有免费川行与国家公园的 Shuttle 巴士，但是走路也能到达公园入口处，真的方便。强推。
Zion NP 大大小小有超过30条健行步道，这还不包括攀岩活动。而我们这次目标只有两个： Angels Landing，与 The Narrows! 一个上山，一个下“海”； 一个登高望远，一个于峡谷大河中央逆水而行。
+ Angels Landing +
来回 9km，5小时，攀升1500尺。
由开始平坦的步道，到切割在笔直山壁上的Z 行步道，真考脚力。一层又一层的山峦，仿佛永远走不完。最后1公里步道我们基本上是走在山的背脊上 （像 Godzilla 的背脊）。地形险峻，两边是深深的悬崖，有些地方仅仅是一个人身的宽度，幸亏危险的地段总有铁链扶手，偶尔还有夹缝中伸出来的小树让我抓住。嘿嘿。对有畏高症的人来说，这也许有一点挑战，但请相信我，想象的画面，永远比真正站在悬崖边来的恐怖。
经过一番努力，我们最终还是坚持到了山顶。当我们站在那个“天使降落之巅” (Angels Landing)时，巨大的山体就在身旁，脚下是实实在在的大石，峡谷中是S型蜿蜒的Virgin River；不禁狂呼：爽，刺激！那蓝天白云，那美好壮丽山河，那无与伦比的满足感啊～
我们混在一群年轻力壮的小伙子里边，不得不认“老”。但”老”也有“老”的好处；大妈大叔总能获得一些优待。譬如年轻人总会让位给大妈抓紧铁链，自己空拳赤手。他们会耐心等待大妈手脚屁股并用的跨过石级，当然，大妈也很识相的会让他们先行。在我们众多的 Hiking经验里， Angels Landing 肯定是其中一个最吃力的。。。
+ The Narrows +
单程 26km 的徒步涉水步道，我们用了 5 个小时才走了 8km。The Narrows，顾名思义就是一条隐藏在峡谷中的河道，Virgin River，长长一条由宽走到窄，所以有 The Narrows 之称。峡谷因两侧红褐白色高耸的山壁闻名。。
为了到The Narrows 涉水健行，我们在国家公园入口处花了$50 租一套防水衣裤与防水鞋。不单止防水，还保暖。
夏天的 The Narrows 水位太高，冬天的水又太冰冻；所以出发前有必要查看国家公园官网信息。我们来到的时间恰恰好。水深及腰，水流还不算急，某些地方还有浅滩沙石地。走在水中不管是顺流逆流都很吃力。我们紧抓着木棍探路，小心翼翼地提防暗流涌动，更要避免踩在滑溜的大石头上，总免不了栽在水中。
在层层的峡谷山崖边的水中川行，山就在旁边，水就在脚下，老实说，能够如此亲近大自然，很疗愈。
离开的那一天，我们由 Zion NP 驾到 Bryce NP 途中有一段美丽的风景路线：Mount Carmel Highway Scenic Drive ，满山围绕。中途我们停车再走一段2km的Canyon overlook Trail步道 ，由另一个角度看 Zion。那时恰逢天上飘着绵绵细雪，没想到 Zion 如此厚待我们，值了 Zion NP，就此别过！
请原谅我没有华丽丰富的词藻，大自然的故事，就让大自然自己来说吧～
注：Zion NP 在4月至10月旺季期间，不允许私家车进入园区内。游客必须在前一天下午5点上网订购每人$1 的巴士票 （Shuttle Bus）。位子有限，10分钟内一扫而空。当然，游客还有其他选择，购买 $35 私人外包的班车。要不，就必须等到下午2点，免费开放的巴士，那时只可以走马看花。对了，精力充沛的年轻小伙子可以选择步行或骑脚踏车深入园区内。。
